Tendencias europeas en alimentos de prescripción para mascotas: ingredientes funcionales y oportunidades para la clínica veterinaria
Pet Industry Academy volvió a reunir a la industria alrededor de un tema clave: los alimentos de prescripción para mascotas y cómo las tendencias europeas están redefiniendo la forma de apoyar la práctica clínica diaria.
En este espacio, con el apoyo de Gestoagro y la experiencia de la doctora Adriana Valencia, se puso sobre la mesa algo que va mucho más allá del “alimento premium”: la correcta lectura de etiquetas, el rol de los ingredientes funcionales y el lugar que ocupan los prebióticos, probióticos y posbióticos en la salud de perros y gatos.
Importante: hablamos de lo que está pasando en Europa y de la línea que Gesto Agro trae desde allí, pero cada clínica y cada mercado debe evaluar estas tendencias a la luz de sus propias regulaciones, pacientes y realidades comerciales, sin asumir que lo europeo aplica automáticamente a Colombia.
1. Por qué los alimentos de prescripción para mascotas están ganando protagonismo
En el webinar de Pet Industry Academy, la introducción fue clara: estamos en una medicina veterinaria cada vez más soportada en:
- Fisiopatología bien entendida.
- Estudios sobre microbiota y eje intestino–sistema inmune.
- Uso racional de ingredientes funcionales que acompañan la terapéutica médica.
En ese contexto, los alimentos de prescripción para mascotas aparecen como una herramienta que:
- No reemplaza el tratamiento médico.
- Pero sí sostiene el órgano enfermo (piel, intestino, riñón, hígado, articulaciones, etc.).
- Y ayuda a mejorar la respuesta clínica, la evolución y la calidad de vida.
La doctora Adriana Valencia, médica veterinaria con amplia experiencia en nutrición y alergias en animales, explicó cómo su trabajo con Gesto Agro se centra precisamente en esto: traer desde Europa una línea de alimentos de prescripción formulada con base en FEDIAF y con foco en ingredientes funcionales reales, no solo en “claims” comerciales.
2. De “alimento funcional” a alimento de prescripción: qué cambia realmente
Uno de los puntos más sensibles de la charla fue la diferencia entre:
- Alimentos funcionales: productos que incluyen ciertos ingredientes con beneficios para la salud (fibras, antioxidantes, ácidos grasos, etc.), pero sin estar diseñados para acompañar el manejo de una patología concreta.
- Alimentos de prescripción para mascotas: dietas formuladas con objetivos muy específicos, alineadas con estándares como los de FEDIAF, con inclusión deliberada y dosificada de ingredientes funcionales que apoyan el tratamiento clínico.
En palabras simples:
Sin ingredientes funcionales bien usados, un alimento clínico es solo un buen concentrado.
Sin diagnóstico ni seguimiento del médico, un alimento de prescripción se convierte en un riesgo de uso inadecuado.
Por eso, en el webinar se insistió en dos cosas:
- La prescripción es acto médico.
El alimento se selecciona según diagnóstico, tipo de hipersensibilidad, presencia de comorbilidades, estado del órgano, condición corporal, etc. - La etiqueta es una herramienta clínica.
El equipo técnico de Gesto Agro ha trabajado en “traducir” las etiquetas:- De lista de ingredientes a mapa funcional.
- De gramaje a impacto en piel, intestino, microbiota, metabolismo de la glucosa, etc.
3. El enfoque europeo: FEDIAF, microbiota e ingredientes funcionales
En Europa, la FEDIAF define parámetros claros para la formulación de alimentos, incluyendo:
- Niveles mínimos y máximos de nutrientes.
- Uso y límites de ingredientes funcionales.
- Reglas estrictas para los claims en empaque: lo que se afirma debe poder demostrarse.
La diferencia frente a otros esquemas (como el americano) no está solo en los números, sino en el mayor énfasis en:
- Microbiota y estabilizadores del microbioma intestinal.
- Uso estructurado de prebióticos, probióticos y posbióticos.
- Inclusión estratégica de fibras funcionales y ácidos grasos esenciales.
3.1. Ingredientes funcionales clave en las nuevas formulaciones
A lo largo del espacio, la doctora Valencia detalló varios grupos:
- Fibras funcionales
- Solubles fermentables (como la inulina, presente en chicoria o cebolla deshidratada).
- Insolubles poco fermentables.
- Mezclas que modulan tránsito intestinal, consistencia fecal, absorción de glucosa y sensación de saciedad.
- Ácidos grasos esenciales
- Omega 3 (ALA, EPA, DHA): más relevantes en patologías renales y articulares, con efecto antiinflamatorio sistémico.
- Omega 6 (ácido linoleico y araquidónico): fundamentales en piel, ceramidas, hidratación, integridad de barrera cutánea.
- Minerales quelados (como el zinc)
- Rol directo en calidad de piel, pelaje, estructura y reparación.
3.2. Prebióticos, probióticos y posbióticos
La charla bajó esto al terreno práctico:
- Prebióticos
- Fibras no digeribles que alimentan bacterias benéficas.
- Ejemplos: pulpa de remolacha, fibra de manzana, paredes de levaduras (MOS), fructooligosacáridos.
- Probióticos
- Microorganismos vivos con efecto benéfico comprobado:
- Lactobacillus acidophilus y L. casei: digestión, disminución de diarreas, apoyo al sistema inmune.
- Enterococcus faecium: estabilidad de la microbiota y consistencia fecal.
- Bacillus subtilis: microorganismo esporulado, resistente, útil en recuperación de microbiota y apoyo a la respuesta inmune.
- Microorganismos vivos con efecto benéfico comprobado:
- Posbióticos
- “Restos útiles” de microorganismos: lisados bacterianos, ácidos grasos de cadena corta (acético, propiónico, butírico), péptidos bioactivos.
- Especialmente interesantes en:
- Resistencia a la insulina.
- Gastroenteritis crónicas.
- Reparación de mucosa intestinal (el butirato como combustible primario de los enterocitos).
La conclusión fue clara:
La microbiota dejó de ser un tema de moda. Hoy es una pieza obligatoria cuando se habla de alimentos de prescripción para mascotas.
4. Caso 1: manejo de hipersensibilidad cutánea con dietas Sensitive
Para aterrizar el concepto, la doctora Valencia presentó el caso de un alimento Sensitive dentro de la línea de prescripción:
4.1. ¿Por qué proteína de pavo y guisantes?
En lugar de usar proteína hidrolizada, el enfoque de esta dieta Sensitive se basa en:
- Proteína de pavo como proteína noble poco frecuente en el mercado, útil en dietas de supresión cuando se sospecha hipersensibilidad al pollo.
- Proteína de guisante como fuente vegetal menos habitual, que ayuda a disminuir el riesgo de reacción cruzada.
Para el clínico, esto significa:
- Una herramienta para dietas de eliminación cuando no se dispone de pretests completos.
- Una proteína con buen perfil de aminoácidos para sostener pelaje y masa muscular mientras se identifica el detonante alimentario.
4.2. Omega 6, ceramidas y estructura de la piel
El corazón de esta fórmula no es solo la proteína, sino la forma en que se trabaja la piel como órgano diana:
- Alto contenido de ácido linoleico (omega 6) proveniente de aceites vegetales.
- Esencial para la formación de ceramidas en la piel.
- Ceramidas = barrera hidratada, menos descamación, menos prurito, menos fisuras.
- Presencia de ácido araquidónico derivado de grasas animales (por ejemplo, grasa de pollo):
- Relacionado con la cascada inflamatoria, pero necesario para una respuesta controlada y para evitar adelgazamiento extremo de la piel.
- Proporción de omega 6 > omega 3 en este contexto:
- A diferencia de una dieta renal o articular, la prioridad es nutrir e hidratar la piel, no solo “apagar” la inflamación.
A esto se suman:
- Zinc quelado y cobre, que contribuyen a:
- Mejor calidad de pelaje (brillo, textura, color).
- Soporte a la reparación de tejido cutáneo.
El mensaje para la clínica es directo:
- El alimento de prescripción para hipersensibilidad cutánea no sustituye el uso de corticoides, ciclosporinas u otros fármacos cuando están indicados.
- Pero sí permite que la piel tenga estructura, energía y materia prima para responder mejor y sostener el resultado en el tiempo.
5. Caso 2: obesidad, resistencia a la insulina y dietas de control de peso
La segunda parte del Pet Industry Academy se centró en otro gran tema clínico: la obesidad en perros y su relación con:
- Inflamación crónica de bajo grado.
- Resistencia a la insulina.
- Riesgo de problemas ortopédicos, hepáticos y cardiovasculares.
5.1. Condición corporal, no solo kilos
Un punto muy práctico: muchos consultorios no tienen básculas para perros grandes, pero sí pueden evaluar condición corporal con tablas como la de WSAVA:
- Depósitos de grasa en costillas, dorso, base de la cola.
- Definición de cintura y abdomen.
- Capacidad de palpar estructuras óseas.
La meta de una dieta de control de peso no es solo que el número en la báscula baje, sino que la mascota:
- Pierda grasa,
- Conserve masa muscular,
- Y mejore su disposición a moverse.
5.2. L-carnitina, fibras saciantes y programa de ejercicio
En la dieta de control de peso presentada, la etiqueta muestra:
- Proteínas de alto valor biológico:
- Proteína de pollo deshidratada.
- Proteínas animales hidrolizadas.
- Salmón fresco.
- Esto permite mantener un aminograma robusto para proteger la masa muscular.
- Mezcla de fibras funcionales:
- Pulpa de remolacha.
- Fibra de manzana.
- Fibras de guisante.
- Paredes de levaduras.
- Mejorar la consistencia fecal.
- Modular la absorción de glucosa.
- Aumentar la sensación de saciedad, clave en pacientes con ansiedad por la comida.
- Inclusión de L-carnitina:
- Transporta ácidos grasos de cadena larga hacia la mitocondria.
- Favorece el uso de grasa como fuente de energía, siempre que haya ejercicio programado.
Aquí hubo un mensaje muy contundente para la industria:
Dar un alimento de control de peso sin pautar ejercicio al cliente es venderle la mitad de la solución.
La recomendación práctica:
- Pautar con el propietario caminatas de mínimo 10 minutos, dos o tres veces por semana.
- Revisar condición corporal cada 15–20 días, no obsesionarse con revisiones semanales.
- Planear el “desmonte” de la dieta de prescripción hacia un alimento de mantenimiento (por ejemplo un “light”) una vez el peso objetivo y la condición corporal se alcancen.
6. Lo que la industria debe ajustar: etiqueta, punto de venta y educación del cliente
La parte final del espacio abrió una discusión que toca directamente a clínicas, pet shops, colegios y guarderías:
6.1. Leer la etiqueta como herramienta de venta… y de ética
Varias preguntas de la audiencia convergieron en lo mismo:
- ¿Cómo evitar que el cliente compre alimentos de prescripción por su cuenta?
- ¿Cómo diferenciar productos con ingredientes funcionales reales de aquellos que solo “venden humo”?
- ¿Cómo estandarizar el lenguaje nutricional en el canal veterinario?
La respuesta fue incómoda pero necesaria:
- El “sello” más importante hoy es saber leer una etiqueta.
- Entender:
- De dónde viene la proteína principal.
- Qué fibras están presentes y para qué sirven.
- Qué microorganismos probióticos se están usando.
- Cuáles son los ingredientes con función clínica indirecta (uva, cúrcuma, arándanos, etc.) y en qué contexto son seguros.
Y, sobre todo:
El alimento de prescripción para mascotas debe seguir un protocolo interno en cada clínica:
diagnóstico, indicación, objetivos, seguimiento y momento de cambio de dieta.
6.2. Pet shops y colegios: del descuento a la consultoría básica
Desde el Pet Shop en Barranquilla hasta el colegio canino en ciudad grande, muchas intervenciones apuntaron a lo mismo:
- El cliente cada vez pregunta más por “lo que vio en redes”.
- Se siente atraído por empaques, palabras técnicas y modas.
- Pero no tiene la formación para diferenciar un alimento funcional de uno realmente de prescripción.
De ahí la oportunidad para el canal:
- Pet shops responsables que formen a su equipo en lectura de etiquetas y deriven al médico veterinario cuando la condición lo requiere.
- Colegios y guarderías que incluyan la orientación nutricional como parte de sus planes de bienestar, siempre en articulación con clínicas de referencia.
La capacitación ofrecida por espacios como Pet Industry Academy y el acompañamiento de equipos técnicos como el de Gestoagro se convierten así en un puente entre:
- La ciencia que se formula en Europa.
- La clínica que se ejerce en Colombia y Latinoamérica.
- Y el punto de venta donde realmente se toma la decisión de compra.
7. Hacia una nutrición clínica más estratégica
El mensaje que deja este encuentro de Pet Industry Academy puede resumirse así:
- Los alimentos de prescripción para mascotas no son “concentrados caros”
Son herramientas de soporte clínico que deben usarse con diagnóstico, protocolo y seguimiento. - Los ingredientes funcionales dejaron de ser adorno publicitario
Fibras, omegas, prebióticos, probióticos y posbióticos, bien utilizados, cambian la evolución de muchos pacientes. - La microbiota es un eje transversal
Desde alergias cutáneas hasta obesidad y patologías renales, pensar en microbioma y mucosa intestinal ya no es opcional. - La formación continua es parte del modelo de negocio
Quien dirige clínica, pet shop, distribuidora o colegio que no invierta en entender etiquetas y tendencias regulatorias, simplemente se queda atrás. - Europa marca una ruta, no un dogma
Las formulaciones basadas en estándares como FEDIAF son una referencia potente, pero cada mercado debe adaptarlas a su contexto regulatorio, epidemiológico y económico.
Pet Industry Academy seguirá siendo ese punto de encuentro donde la industria puede sentarse, hacer preguntas incómodas, cuestionar claims y entender mejor cómo los alimentos de prescripción para mascotas pueden fortalecer la medicina veterinaria que se ejerce en nuestra región.
